찬송 406장(곤한 내 영혼 편히 쉴 곳과)
(왕상 19:1-8, 개정)
(1) 아합이 엘리야가 행한 모든 일과 그가 어떻게 모든 선지자를 칼로 죽였는지를 이세벨에게 말하니
(2) 이세벨이 사신을 엘리야에게 보내어 이르되 내가 내일 이맘때에는 반드시 네 생명을 저 사람들 중 한 사람의 생명과 같게 하리라 그렇게 하지 아니하면 신들이 내게 벌 위에 벌을 내림이 마땅하니라 한지라
(3) 그가 이 형편을 보고 일어나 자기의 생명을 위해 도망하여 유다에 속한 브엘세바에 이르러 자기의 사환을 그 곳에 머물게 하고
(4) 자기 자신은 광야로 들어가 하룻길쯤 가서 한 로뎀 나무 아래에 앉아서 자기가 죽기를 원하여 이르되 여호와여 넉넉하오니 지금 내 생명을 거두시옵소서 나는 내 조상들보다 낫지 못하니이다 하고
(5) 로뎀 나무 아래에 누워 자더니 천사가 그를 어루만지며 그에게 이르되 일어나서 먹으라 하는지라
(6) 본즉 머리맡에 숯불에 구운 떡과 한 병 물이 있더라 이에 먹고 마시고 다시 누웠더니
(7) 여호와의 천사가 또 다시 와서 어루만지며 이르되 일어나 먹으라 네가 갈 길을 다 가지 못할까 하노라 하는지라
(8) 이에 일어나 먹고 마시고 그 음식물의 힘을 의지하여 사십 주 사십 야를 가서 하나님의 산 호렙에 이르니라 아멘.
* 우리 성도님들을 주안에서 사랑하고 축복합니다.
오늘 말씀은 엘리야는 큰 승리 후에 이세벨 여왕이 자신을 죽인다는 말에 일어나 광야로 도망쳐 로뎀나무 아래 앉아 영적 슬럼프에 빠진 이야기입니다.
엘리야는 갈멜산의 승리와 기도 응답의 큰비로 가뭄이 해소되었기에 온 백성이 하나님께로 돌아올 줄 알았습니다. 그러나 현실은 달랐습니다. 아합왕은 바알의 선지자 450명이 엘리야의 칼에 죽은 것과 비가 내린 모든 사건을 왕비 이세벨에게 알렸습니다(1절). 그러자 이세벨은 사신을 보내 엘리야를 반드시 죽이겠다고 전갈을 보냈습니다(2절). 이 소식을 들었던 엘리야는 이스라엘 외곽지대인 남유다 브엘세바까지 약 160km의 거리까지 달아났습니다(3절).
엘리야의 현재 상태는 영적으로, 정신적으로, 육체적으로 많이 지친 상태였습니다. 그는 홀로 450명이나 되는 바알의 선지자들과 싸워서 이겼습니다. 비를 내리기 위해 기손 시내에서 바알의 선지자들을 모두 처단하고, 저녁에 갈멜산 꼭대기로 올라가서 간절히 7번 기도해서 큰비가 내리는 응답도 받았습니다. 엘리야는 여호와의 능력으로 마차를 탄 아합왕보다 더 빠르게 이스르엘까지 이동했습니다. 쉼 없이 사역했던 엘리야는 많이 지친 상태라서 판단력이 흐려졌고, 이세벨의 위협에 놀라 도망치고 말았습니다.
만약 엘리야와 함께 옆에서 힘이 되어주는 동역자들이 있었다면 북이스라엘의 운명은 바뀌었을 가능성이 큽니다. 하지만 사악한 이세벨은 엘리야를 통해 이룬 기적의 역사가 널리 전파되어 온 백성이 하나님께로 돌이키는 것을 두려워했습니다. 이세벨은 엘리야를 즉각적으로 잡아서 죽이면 될 텐데 백성의 눈치를 보며 그저 사신을 보내 내일 이맘때 죽게 될 것이라고 협박만 했던 겁니다(2절). 이세벨의 의도대로 엘리야가 광야로 도망쳤기 때문에 이세벨이 원하던 바가 정확하게 이뤄졌던 셈입니다.
이세벨의 협박에 마음이 흔들렸던 엘리야는 자신의 보호자 하나님을 신뢰하지 못하고, 환경을 바라보면서 두려움에 사로잡혔습니다. 지금까지 엘리야는 하나님의 선지자로서 굉장히 열심히 사역했습니다. 그런데 돌아온 결과는 자신을 향한 증오와 죽음의 위협뿐이었기에 실망과 좌절에 빠질 수밖에 없었습니다.
번아웃이라는 영적 슬럼프에 빠진 엘리야는 사환을 브엘세바에 남겨두고, 광야로 하룻길쯤 되는 약 40km를 이동했습니다. 한 로뎀나무를 발견한 엘리야는 그 로뎀나무 아래에 앉아 여호와께 죽기를 간구했습니다. 그런데 엘리야가 앉았던 ‘로뎀나무’는 광야에서 흔히 볼 수 있는 싸리나무 종류로 사람 키만 하고, 앙상해서 겨우 햇빛을 조금 가릴 수 있는 초라한 나무였습니다. ‘로뎀’은 히브리어로 ‘레템’입니다. ‘레템’은 ‘결박하다, 매이다’라는 어원에서 로뎀나무 이름이 지어졌습니다. 즉, 엘리야는 영적인 슬럼프에 빠져 깊은 절망과 패배감에 결박되어 꼼짝할 수 없는 상태가 되고 말았던 겁니다.
본문 4절 하반절에서, “...여호와여 넉넉하오니 지금 내 생명을 거두시옵소서 나는 내 조상들보다 낫지 못하니이다 하고” 아멘. 엘리야는 큰 승리를 거두고도 영적으로 정신적으로 육체적으로 지쳐있었습니다. 그러하기에 하나님께서는 온전히 회복할 수 있도록 엘리야를 혼자 내버려 두지 않았습니다. 하나님께서는 엘리야가 온전히 회복할 때까지 필요한 모든 것을 공급해주셨습니다. 엘리야가 몹시 지쳐서 로뎀나무 아래에서 누워 자는 동안에 하나님은 그에게 먹을 것을 주시기 위해 천사를 보내주셨습니다(5-7절).
그리고 본문 5절과 7절에서 반복되는 단어가 있습니다. 바로 “어루만지며”입니다. 엘리야의 성품은 외향형이라기보다는 내향형에 가까웠습니다. 그래서 하나님은 천사를 보내 엘리야의 깊은 마음의 상처들을 사랑으로 손길로 어루만지면서 치유해 주셨던 것입니다.
엘리야가 영적 슬럼프에 빠졌던 것은 자기만 홀로 악과 싸우고 있었다고 착각했기 때문입니다. 엘리야가 호렙 산에 이르렀을 때 하나님은 아직 우상에게 절하지 않은 7,000명을 남겨두셨다고 말씀했습니다. (왕상 19:18, 개정) “그러나 내가 이스라엘 가운데에 칠천 명을 남기리니 다 바알에게 무릎을 꿇지 아니하고 다 바알에게 입맞추지 아니한 자니라” 아멘. 우리가 신앙생활을 할 때 나만 힘들게 신앙생활을 열심히 한다고 착각하기 때문에 지칩니다. 모든 그리스도인은 세상에서 치열하게 싸우는 영적 전쟁터에서 힘겹게 신앙생활을 하고 있습니다. 그러기에 성도들끼리 서로 따뜻한 위로와 격려가 필요하고, 사랑의 교제가 필요한 것입니다.
천사가 엘리야를 깨우자 엘리야는 천사가 준비한 떡과 물 한 병을 발견했고, 먹고 자기를 두 번씩이나 반복하면서 기운을 회복할 수 있었습니다. 우리가 엘리야처럼 영적으로 지쳤을 때 쉬는 것도 기운을 회복하는 방법이기도 합니다.
하나님의 따스한 위로와 공급하심을 경험한 엘리야는 마침내 일어나 먹고, 마시고, 기운을 차려서 여호와의 능력을 의지하여 약 400km의 거리를 40주야 걸어서 하나님의 산 호렙에 도착할 수 있었습니다(8절). 호렙산은 모세가 하나님을 만나 사명을 부여받은 산이었고, 이스라엘 백성에게 십계명을 주신 언약의 산이었습니다. 엘리야는 절망의 광야를 지나 하나님과의 관계가 온전히 회복되는 사명의 자리로 나갔던 것입니다.
사랑하는 성도 여러분~! 엘리야처럼 누군가 열심히 영적 전쟁터에서 치열하게 싸울 때 이세벨처럼 죽이는 말을 해서는 안 됩니다. 우리는 살리는 말로 서로를 격려하고, 돌보고, 사랑으로 섬기는 공동체가 되어야 합니다. 그리고 분명한 사실은 사람의 위로와 격려와 돌봄에는 한계 있습니다. 오직 부활하신 예수 그리스도의 사랑의 손길만이 온전한 위로를 주실 수 있습니다. 그래서 좌절하고 낙심한 사람들에게 진정한 치유와 회복을 주시는 예수 그리스도를 소개해야만 합니다. 예수님의 사랑의 손길을 경험할 수 있도록 이어주는 사랑의 손길이 되시기를 예수님의 이름으로 축원합니다. 아멘.